Bảng A: Cuộc đua tam mã
Diễn biến của bảng A đang là cuộc đua của ba ứng cử viên tiềm năng nhất là Pháp, Hà Lan và Thụy Điển. Trong ba đại diện này, Pháp đang nổi lên là đội bóng có nhiều khả năng giành ngôi đầu bảng sau những màn thể hiện ấn tượng.
Đội đương kim á quân Euro 2016 đã có những trận đấu đầy thuyết phục. Sau kết quả hòa trước Belarus ở trận ra quân, đội tuyển Pháp đã có mạch ba trận thắng để giữ chắc ngôi đầu bảng với 10 điểm. Trong trận đấu với đối thủ trực tiếp cạnh tranh ngôi đầu bảng Thụy Điển trên sân vận động Stade de France cuối tuần qua, đội tuyển Pháp đã thể hiện bản lĩnh trận mạc dày dạn để lật ngược tình thế giành thắng lợi chung cuộc 2-1 sau khi bị dẫn trước. Các ngôi sao của đội tuyển Pháp tại Euro 2016 như Paul Pogba và Dimitri Payet tiếp tục chứng tỏ bản lĩnh và tài năng để giúp những chú gà trống Gaulois ca khúc khải hoàn.
Đội tuyển “cơn lốc màu da cam” Hà Lan sau trận thua trực tiếp trước đội tuyển Pháp ngay trên đất nước hoa tulip đã dần lấy lại phong độ và giành thắng lợi 3-1 trên đất Luxemburg để vươn lên giành vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng. Hà Lan hiện bằng điểm với Thụy Điển (7 điểm) nhưng hơn hiệu số bàn thắng. Từng lọt vào trận chung kết World Cup 2010 nhưng việc bị vắng mặt ở vòng chung kết Euro 2016 là điều bất ngờ đối với đội bóng của xứ sở hoa tulip. Vì thế, các cầu thủ Hà Lan không muốn tiếp tục bỏ lỡ cơ hội dự một giải đấu lớn lần thứ hai liên tiếp.
Cuộc chiến giành vị trí đầu bảng A sẽ là cuộc đấu giữa ba đội Pháp, Hà Lan và Thụy Điển. Trong cuộc đấu này, Pháp và Hà Lan sẽ là hai ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi đầu bảng. Còn Thụy Điển sẽ rất khó tạo nên bất ngờ trong cuộc đua khốc liệt này.
Trong khi đó, với những ứng cử viên hùng mạnh như thế, việc Bulgaria mơ ước một trong hai suất đầu bảng là nằm ngoài khả năng.
Bảng B: Thế trận giằng co Thụy Sĩ – Bồ Đào Nha
Thụy Sĩ đang tạo nên những bất ngờ thú vị ở bảng B sau khi có bốn trận toàn thắng để vươn lên ngôi đầu bảng. Bất ngờ nhất là việc họ đánh bại nhà đương kim vô địch Euro Bồ Đào Nha 2-0 trong trận ra quân. Thụy Sĩ đã có màn thi đấu ấn tượng ở Euro 2016 khi thi đấu ngang ngửa với đội chủ nhà Pháp.
Xét về thực lực ở bảng B, chỉ có Thụy Sĩ và Bồ Đào Nha là đủ lực lượng để cạnh tranh ngôi nhất bảng và một suất dự vòng chung kết World Cup 2018 trong khi Hungary có thể tạo nên những bất ngờ nho nhỏ. Sau khởi đầu thất bại, Bồ Đào Nha đã khẳng định bản lĩnh của nhà vô địch Euro và có mạch ba trận thắng. Với sự xuất sắc của siêu sao Cristiano Ronaldo, Bồ Đào Nha kỳ vọng sẽ tạo nên cuộc lật đổ ngoạn mục để vươn lên ngôi đầu bảng trong những vòng đấu tới.
Bảng C: Khó đoán đội nhì bảng
Với những gì đã thể hiện sau bốn vòng đấu vừa qua, không khó để nhận thấy nhà đương kim vô địch thế giới Đức sẽ dễ dàng chiếm ngôi đầu bảng và tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vương. Khó khăn nhất hiện nay là có quá nhiều ứng cử viên có thể giành suất nhì bảng khi cả Bắc Ailen, Azerbaidjan, CH Séc và Na Uy đều có trình độ tương đồng. Có thể trong những trận đấu ở lượt về, sẽ có sự bứt tốp và phân hạng rõ nét để nhận diện được ứng cử viên nào sẽ giành vị trí nhì bảng C để có cơ hội tham gia tranh vé vớt.
Bảng D: Lại là cuộc đấu bốn bên
Ở bảng D, Ailen tạm thời chiếm ngôi đầu bảng với 10 điểm. Tuy nhiên, vị trí này có thể sẽ thay đổi ở lượt về khi khoảng cách giữa họ với đội nhì bảng Serbia chỉ là 2 điểm. Xứ Wales và Áo vẫn còn cơ hội nếu như họ giành được chiến thắng ở những vòng đấu tới. Đặc biệt, sự xuất sắc của Gareth Bale sẽ có thể giúp đội tuyển xứ Wales lập nên những kỳ tích như đã từng thể hiện ở Euro 2016.
Bảng E: Ba Lan có lợi thế
Đội tuyển của những chú đại bàng trắng sông Ranh đã có màn thể hiện ấn tượng tại Euro 2016 và họ lại tiếp tục trình diễn lối đá hiệu quả ở vòng loại World Cup 2018 khi giành ngôi đầu bảng với ba trận thắng và một trận hòa. Đặc biệt, Ba Lan đã giành chiến thắng các đối thủ trực tiếp trong bảng khi hạ gục Đan Mạch 3-2 và thắng Rumania 3-0 ngay trên sân khách.
Có ba đội có khả năng cạnh tranh ngôi đầu bảng E của Ba Lan là Montenegro, Đan Mạch và Rumania. Trong số đó, Montenegro và Đan Mạch đang có nhiều khả năng nhờ có những cầu thủ tài năng.
Bảng F: “Tam sư” thẳng tiến
Đội tuyển Anh của Wayne Rooney đang tiến tới suất chính thức dự World Cup 2018 khi có màn trình diễn đẹp mắt và hiệu quả. Các trận đấu vừa qua cho thấy chưa có đối thủ nào đủ sức để đánh bại đội tuyển Anh. Chỉ có duy nhất Slovenia ngang tài ngang sức có thể cạnh tranh ngôi đầu bảng nhờ lối chơi kỹ thuật và nhiệt tình. Đối thủ lớn nhất hiện nay của đội tuyển Anh là… chính họ nếu coi thường đối phương.
Nếu thi đấu tập trung và đúng phong độ, các cầu thủ trẻ tài năng của đội tuyển Anh sẽ có thể làm nên chuyện là giành suất chính thức và tạo nên những bất ngờ trên đất Nga trong hai năm tới.
Bảng G: Tây Ban Nha và Italy cùng tiến
Đội tuyển Tây Ban Nha và Italy cùng hướng tới vị trí đầu bảng G khi có được 10 điểm sau bốn vòng đấu. Với những cầu thủ đẳng cấp và chiến thuật hợp lý, cả hai đội sẽ là những đối thủ hoàn toàn “trên cơ” đối với các đội còn lại trong bảng.
Với phong độ như hiện nay, rất khó để đội đứng thứ ba Israel cạnh tranh ở hai vị trí dẫn đầu.
Bảng H: Hy Lạp bám sát Bỉ
Những “chú quỷ đỏ” đã có một kỳ Euro cực kỳ ấn tượng và tạo dấu ấn không thể phai mờ ở Euro 2016. Chiến thắng đậm đà 8-1 trước Estonia tối qua càng cho thấy khát khao khẳng định vị thế của các cầu thủ trẻ của Bỉ trên đấu trường quốc tế. Xét tương quan lực lượng, chỉ có Hy Lạp mới có thể cạnh tranh được ngôi vị đầu bảng H. Còn Bosnia rất khó lọt vào nhóm hai đội dẫn đầu.
Bảng I: Croatia chiếm ưu thế
Croatia đang có ưu thế trong cuộc đua ở bảng I sau khi đánh bại đội bóng “ngựa ô” Iceland ở vòng chung kết Euro 2016 2-0 trong trận đấu ở vòng bốn cuối tuần qua. Với đội hình có nhiều cầu thủ đẳng cấp, Croatia không giấu diếm tham vọng chiếm ngôi vị đầu bảng để đến nước Nga trình diễn thứ bóng đá quyến rũ và đẹp mắt mà các thế hệ đàn anh như Alain Suker, Boban đã thể hiện ở France 98.
Trong cuộc đua vị trí nhì bảng, Iceland, Ucraine và Thổ Nhĩ sẽ phải thi đấu không khoan nhượng. Iceland đang muốn chứng tỏ rằng việc họ lọt vào đến tứ kết Euro 2016 không chỉ là may mắn mà là thực lực. Còn Ucraine và Thổ Nhĩ Kỳ cũng phải chứng tỏ rằng họ luôn là đội bóng khiến các đối thủ phải tôn trọng bởi tinh thần thi đấu hết mình.